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15世纪，是世界航海史上壮丽的一页。在这期间，东方和西方的航海家，同时扬起了他们理想的风帆——远航。
明朝的航海家郑和，大家一定不会感到陌生。当时，他率领了2万多人，先后7次下西洋，足迹遍布中国以西各地，甚至到达红海沿岸以及非洲东海岸。而西班牙的航海家哥伦布，则怀着对东方的向往，率领88名水手，驶向陌生的大海。此后他又先后3次西航到美洲。揭开了“新大陆”古老而又神秘的面纱。
但令人费解的是，同样是伟大的航海事件，而它们引起的反响却大不相同。明初郑和船队的远航，时间早，规模大，次数多，是世界航海史上的空前壮举，但在中国却只是“昙花一现”。并且在众人的诋毁声中，被中止了。而哥伦布的远航，开辟了新航路，推动了欧洲的社会变革，促使欧洲进入了历史发展的一个新阶段。并且激发了达·伽马东行的欲望，坚定了麦哲伦环球航行的信念。世界贸易市场从此被开辟了，欧洲的经济也随之迅速发展起来。
而中国呢？中国开始迷茫了。
封建大臣们目光短浅，他们让郑和下西洋，只是为了炫耀一下中国当时的繁荣与富强而已。因为郑和并没有给他们载来一座座金山，也没有发现什么“新大陆”。所以航海被视为劳民伤财的事。自从明后期限制外贸易，清后期实行关政策以来，中国的经济日益衰弱，国力也因此衰竭，导致19世纪中国的大门被殖民者用炮火强行打开。
我想，这或许也是中国由盛转衰的原因之一吧！在当时，远航的作用和意义是非同凡响的。如果当时郑和下西洋的行动继续下去的话，中国也许将比欧洲早50年跨入航海时代。50年的领先，这意味着什么呢？如果真的有50年的领先，中国的经济发展了，地位巩固了，欧美各国可能就不敢来侵略中国，也不会有什么鸦片战争，英法联军火烧圆明园，以及一系列令所有有良知的中国人愤慨的不平等条约；如果真有50年的领先中国仍将走在世界的前列。但是，宝贵的时机终于在不负责任的指责声中永远的失去了！
审视这一触目惊心的历史事实，人们不禁会问：“是什么使一个古老。上进的民族，几乎完全丧失了开拓进取的精神？我想，是当时的封建制度束缚着人们的思想。封建帝王的自以为是，使他们失去了探索未知领域的欲望，失去了一个民族生机勃勃的活力。
如今是社会主义社会，自从20年前改革开放以来，国家开始重视对外贸易，积极加入世界贸易组织，还先后与160多个国家建立了外交关系。在这短短的二十年里，我国的经济有了突飞猛进的发展，人民的生活水平也在不断的提高，综合国力也随之增强。但不能因为有了一点进步，便骄傲自满。今天，我们要振兴，必须清除封建陋习，重新焕发华民族的开拓进取精神。
未来的路还很长。在取得一些成就的同时，我们还要看到自己不足的地方。我国要发展，还必须经过一番努力。但无论怎样，都不要忘记历史留给我们的教训。
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